Christenen kunnen missionarissen van hoop zijn
Marc Massaer
Broeders en zusters in Christus,
Op deze missiezondag nodigt de kerk ons, christenen, uit missionaris-sen van hoop te zijn in een wereld die gebukt gaat onder onzekerheid, verdeeldheid en geestelijke leegte. Een missionaris van hoop zijn wil zeggen: troost brengen in het leven van mensen die lijden. In dit jubeljaar worden wij uitgenodigd door onze daden bijzondere aan-dacht te hebben voor de armsten, de zwaksten, de zieken en de oude-ren. We worden uitgenodigd een persoonlijke relatie met onze broeders en zusters op te bouwen in hun concrete situatie. Daardoor kunnen we hen nabij zijn, met hen meeleven en liefhebben. Plekken van hoop en daden van hoop creëren, dat is onze missie in dit jubeljaar 2025.
Mooie initiatieven en plekken van hoop in onze omgeving zijn de zorgboerderijen en woonunits voor kleinschalig wonen, zoals de Gelukshoeve, waar aandacht is voor oudere, zieke, eenzame en hulpbehoe-vende mensen. Ze mogen daar thuis zijn, anderen ontmoeten en zinvol en vreugdevol samen activiteiten ondernemen. Het mag niet zo zijn dat je afgeschreven bent als je bijvoorbeeld door een beperking niet meer actief aan onze samenleving kunt deelnemen. Christen zijn betekent gezonden zijn om solidair te zijn met mensen in nood.
Het volgende mogen we echter niet vergeten: missie is dienstbaarheid ondersteund door het gebed. We hebben de genade, de liefde en de hulp van God nodig bij alles wat we doen, en we dienen daar in gebed om te vragen. Missionarissen van hoop zijn dus tevens mannen en vrouwen van gebed. Immers, iemand die hoopt, is iemand die bidt, zoals de eerbiedwaardige kardinaal van Thuan onderstreepte. Gedurende de lange kwelling in de gevangenis in Vietnam heeft hij de hoop levend kunnen houden dankzij de kracht die hij ontving door aanhoudend gebed en de Eucharistie. Laten wij niet vergeten dat bidden de eerste missio-naire daad is en tegelijkertijd het begin van de hoop.
Door aanhoudend en volhardend te bidden word je verhoord. Daarover spreekt Jezus vandaag in het evangelie en zijn verhaal van de weduwe illustreert dat. De aanhouder wint. De eerste lezing maakt duidelijk dat ook het Joodse volk enkel overwint als Mozes zijn handen opheft naar God. Zodra hij ze laat zakken, verliest het Joodse volk. Als Mozes moe wordt, moet hij de hulp inroepen van andere mensen. Als je niet meer kunt bidden, kun je anderen vragen voor je te bidden. God luistert altijd naar ons gebed maar soms moet je wat langer bidden. Elk gebed heeft ook effect, al verhoort God ons soms anders wijze dan wij mensen verlangen.
Hierbij moet ik denken aan zuster Elvira, een Italiaanse zuster die zich wereldwijd heeft ingezet voor drugsverslaafden. Op 19-jarige leeftijd trad zij in bij de Zusters van Liefde. Halverwege de jaren ‘70 voelde zij een verlangen als een brand in zich, een innerlijke drijfveer om zich te wijden aan jongeren die het spoor bijster waren geraakt en verloren en verdwaald rondliepen. Omdat ze hen al een paar jaar kende, wilde ze iets doen. Na zeven jaar van intens gebed, wachtend met geduld en vertrouwen, stichtte zij op 16 juli 1983 in Saluzzo een nieuwe gemeenschap met de naam Cenacolo. God had haar gebed dus verhoord. Dit maatschappelijk en menslievend werk creëerde niet alleen een gemeenschap maar vooral een familie. Enerzijds ontvangen gewonde mensen er liefdevolle hulp, geïnspireerd door het geloof, die hen gratis huisvest, helpt bij het genezen van hun wonden, steunt en begeleidt bij het vinden van de Weg van de Waarheid. Anderzijds wordt hun geleerd waaruit de schoonheid van het echte Leven bestaat, namelijk er zijn voor elkaar in dienstbaarheid, een veeleisende vorm van liefde.
Zuster Elivira noemde het Cenacolo een levensschool, omdat het project mensen van de straat haalde en hen wedergeboren deed worden door hun te leren een eenvoudig, gezinsgericht en ordelijk leven te leiden. Aan de basis lagen gebed, fysieke arbeid, discipline en broederlijk delen. Op dit moment zijn er meer dan zeventig gemeenschappen in twintig landen, verspreid over de gehele wereld. Zuster Elvira is in 2023 gestorven in de leeftijd van 86 jaar.
Het gebed heeft al veel wonderen gedaan in de harten van vele jongeren in deze gemeenschappen. Zij mo-gen daar de liefde van God ontdekken en ervaren dat jezelf in dienstbaarheid aan anderen geven, veel oplevert, namelijk vrede, vreugde en echte vriendschap.
Wat voor effect heeft het gebed nog meer in het leven van mensen? Door het gebed mag je Gods bescherming, Gods zegen en de leiding van de H. Geest ontvangen. Het helpt bovendien om het vuur van Gods liefde in je hart brandend te houden en niet op te gaan in de seculiere wereld die God is vergeten.
In deze oktobermaand kijken we naar Maria, onze hemelse Moeder. Zij was als geen ander door haar gebed verbonden met God. Zij bidt voor de gehele kerk, opdat Jezus mag leven in de harten van iedere mens. Moge de H. Maagd Maria onze voorspreekster zijn bij God, opdat Gods genade in onze harten groeit, evenals ons vertrouwen in de grote kracht van Gods liefde en Gods barmhartigheid. Amen.