De Heer leidt ons door de vallei van de schaduw des doods
Marc Massaer
Broeders en zusters in Christus,
Afgelopen weken vonden er in de buurt van Roermond en Groningen aardbevingen plaats en was het noorderlicht boven verschillende landen te zien. Zijn dit tekenen van de hemel om ons erop te wijzen dat er moeilijke tijden aankomen?
We leven in onzekere tijden; we ervaren het allemaal op politiek vlak en in de kerk. Op economisch gebied stijgen de kosten van levenson-derhoud steeds meer en het bedrijfsleven wordt verlamd door alsmaar meer belastingen. Deze week was er in het nieuws dat er de komende jaren duizenden banen geschrapt worden als gevolg van AI. Waar gaat het heen, vragen velen zich af? Wat gebeurt er toch in onze Europese samenleving? Het respect voor elkaar is er ver te zoeken. Het heeft alles te maken met het verlies van waarden en normen en het geloof in God, dat aan het verdampen is. We hebben te weinig geluisterd naar Gods Woord en de aansporingen van Maria, die op zoveel plaatsen in de wereld verschenen is en ons overal voor heeft gewaarschuwd.
Komende woensdag is het Redwednesday, rode woensdag, een actie waarbij een aantal kerken rood kleurt om aandacht te vragen voor vervolgde christenen. Nu kunnen we al snel denken: dat geldt niet voor ons maar voor landen als Nigeria en Kameroen in Afrika, of voor China, Noord-Korea en Vietnam. Er is nog geen christenvervolging zoals in die landen, maar vergis je niet: ook in Europa is er minder verdraag-zaamheid tegenover christenen die uitkomen voor hun geloof. Je zult er niets over horen in de main-stream media maar er is in Europa wel degelijk een gigantische stijging van geweld tegen en discriminatie van christenen te zien. In 2023 waren er 2444 officieel gemelde incidenten. In 2022 'slechts' 749. Dat is dus ruim een verdrievoudiging.
Het is inderdaad soms schrikken van de explosie van onverdraagzaamheid, geweld, verdeeldheid en onzekerheid in onze tijd. Jezus heeft over deze tijd en deze gebeurtenissen gesproken: in het evangelie voorspelt hij een verwarrende tijd met aardbevingen, oorlogen of oorlogsgeruchten, conflicten, hongers-nood enzovoorts. Het is een sterke overgangstijd en een strijd tussen goed en kwaad op weg naar een nieuwe wereld met de wederkomst van Jezus Christus op aarde. Alles wat wij horen en zien kan ons doen twijfelen in ons geloof en ons moe maken. Hoe moeten wij daarmee omgaan en wat geeft ons - ondanks alles – hoop?
De profeet Maleachi in de eerste lezing geeft ons hoop: de hoogmoedigen of de bozen zullen verdwijnen, en de eenvoudigen die alles verwachten van God, zullen de dag van de gerechtigheid zien opgaan. Er komt dus een scheiding tussen goed en kwaad, ook al zien we het nu nog niet. God is bezig met de wereld en met de mensen. Hij wil dat de mensen terugkeren naar Hem en zich bekeren.
We mogen dus niet terechtkomen in de valstrik van de wanhoop en denken dat alles verloren is. Wij chris-tenen worden ertoe aangespoord te blijven hopen en erop te vertrouwen dat God met ons is en dat Hij ons helpt om deze moeilijke periode te overbruggen.
De Heer laat dit alles toe, opdat zijn Bruid - de kerk - haar Heer navolgt in zijn dood en verrijzenis en zo wil vernieuwen en zuiveren. Hij heeft ons niet verlaten, Hij leidt ons als een Goede Herder doorheen de vallei van de schaduw van de dood. Psalm 23 nodigt uit tot meer vertrouwen: ”Al moet ik wandelen doorheen de vallei van de schaduw van de dood, ik zal het kwaad niet vrezen want U bent bij mij, uw stok en uw staf troosten mij.”
Uiteindelijk komt alles goed voor wie blijft geloven in Gods Voorzienigheid, Gods Liefde en Gods barmhartigheid. Het evangelie zegt het als volgt: Door standvastig te zijn, zult gij uw leven winnen. Amen.