Hoe kunnen we God met kerstmis welkom heten?
Marc Massaer
Broeders en zusters in Christus,
Is alles naar wens geweest? Het is de gebruikelijke vraag van een restauranthouder aan zijn gasten na de maaltijd die hij voor hen heeft geserveerd. Met de opmerkingen die hij krijgt, kan hij in de toekomst iets doen om het zijn gasten nog beter naar de zin te maken. Is alles naar wens verlopen? Die vraag krijg je ook wel eens na een reis of het kopen van een product op internet.
Wat als je aan iemand zou vragen: verloopt alles naar wens in je leven? Ik denk dat je dan heel verrassende verhalen te horen krijgt over wat er toch anders is gelopen dan verwacht. Een mens kan heel wat meemaken: een onverwachte ziekte, het wegvallen van man of vrouw, een kind dat bij of kort na de geboorte komt te overlijden, een breuk in de huwelijksrelatie enzovoorts. De stormen in het leven kunnen ons behoorlijk door elkaar schudden, waardoor we de grond onder onze voeten voelen verdwijnen. Waarom moet ik dit allemaal meemaken? Die vraag stellen mensen zich dan. Ondanks alles wat je meemaakt, dien je de vrede en de vreugde te bewaren. Dat is niet eenvoudig en het is zelfs een hele levenskunst. Hoe doe je dat?
De apostel Paulus geeft ons daarover in de tweede lezing wijze raad. Verheugt U in de Heer, te allen tijde. De apostel Paulus heeft nogal wat meegemaakt: stormen op zee, geloofsvervolging, stokslagen omwille van zijn geloofsverkondiging, en toch blijft hij de vreugde vasthouden. Hij heeft een hogere kracht ervaren die alles te goede leidt; hij heeft ondervonden dat de H. Geest hem leidt, hem woorden influistert en daden ingeeft waarvan God wil dat hij ze ten uitvoer brengt. Alle zorgen, pijn en lijden vertrouwde hij aan God toe, waardoor hij mocht ervaren dat God hem bij alles wat hij deed, nabij was.
De ervaring dat God er voor je is en je oneindig bemint, doet je geloof groeien en anders naar God en de wereld kijken. De houding van Paulus is een houding van overgave aan de Voorzienigheid van God. God ziet, weet en hoort alles en geeft in alle mogelijke levensomstandigheden de kracht en de genade die je nodig hebt om het uit te houden of iets aan te kunnen. Het is een sprong in het diepe en het vertrouwen dat alles goed komt met Gods hulp.
Wij zijn nu halverwege de adventsperiode en we vragen ons af: wat moeten we doen vóór de komst van Jezus met Kerstmis? Het is ook deze vraag die velen stelden aan Johannes de Doper. Het antwoord dat Johannes geeft, is eerlijk en rechtvaardig leven en de wetten van God respecteren.
Wat moeten wij in onze tijd doen om God welkom te heten met Kerstmis? Eerlijk zijn naar onze naaste, respect voor hem tonen en mensen in nood helpen, dat is, denk ik, de juiste houding in de advent. Met andere woorden: solidair zijn met anderen. Ook naar God toe eerlijk en oprecht zijn en Zijn Woord in de praktijk van het dagelijks leven proberen te beleven.
Waar we ook aandacht aan moeten besteden is het laten vernieuwen van ons hart door Gods liefde en Gods barmhartigheid. De adventstijd is immers een genadevolle tijd om in je christelijk leven schoon schip te maken en nieuwe stappen te zetten in de groei van je geloof. Het is in de adventstijd een goed voor-nemen concreet in je geweten na te gaan waar je aan God vergeving dient te vragen voor je tekorten, zwakheden en zonden, om je voor te bereiden op Kerstmis. In ons geloof hebben wij het sacrament van de vergeving of het sacrament van de verzoening, dat innerlijke vreugde geeft, omdat je hart dan Gods barmhartigheid op een bijzondere wijze mag ervaren.
Een nieuw product kopen geeft altijd vreugde. In het christelijk leven gaat het om een nieuwe start, een nieuw begin, door je hart uit te storten bij Jezus Christus, die alles vernieuwt. Het zorgt voor vreugde en hoop op een nieuwe toekomst.
Van harte wens ik u allen nog een genadevolle adventstijd op weg naar Kerstmis toe. Amen.